Mezzi ordinari
Oggi, "ordinario" è una parola negativa. In una cultura che cerca costantemente la prossima grande novità, chi vuole ciò che è ordinario? Vogliamo lo spettacolare. Vogliamo ciò che è più grande, migliore ed emozionante. Desideriamo gadget straordinari, figli straordinari e vite straordinarie. Per sentirci validati come persone, non dobbiamo accontentarci di ciò che è ordinario.
Il nostro approccio alla chiesa non è molto diverso. In un mondo che valorizza la novità, l'innovazione e la rilevanza, ci aspettiamo che i pastori appaiano alla moda, che il culto sia entusiasmante e che l'insegnamento sia utile per soddisfare i nostri bisogni immediati. Non vogliamo ministri ordinari di chiese ordinarie, ma celebrità più grandi della vita che guidano movimenti trasformativi con un impatto radicale sulle nostre vite. Vogliamo chiese degne della nostra personale ricerca dello spettacolare. Vogliamo chiese degne di noi.
In un'epoca come la nostra, perché dovremmo impegnarci a fondare chiese dedicate al ministero ordinario della Parola e dei sacramenti? Un tale sforzo sembra antiquato e controintuitivo. Eppure, è esattamente ciò che il Capo della Chiesa ci ha chiamati a fare. Prima di ascendere al cielo, Gesù ci ha dato i nostri ordini di marcia:
"Ogni potere mi è stato dato in cielo e sulla terra. Andate dunque e fate discepoli di tutte le nazioni, battezzandoli nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, insegnando loro a osservare tutto ciò che vi ho comandato. Ed ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo." (Matteo 28:18-20)
Lo scopo della missione della chiesa è fare discepoli. Il mezzo della missione della chiesa è il ministero ordinario della Parola e dei sacramenti nella chiesa locale.
Ciò diventa chiaro quando consideriamo come gli Apostoli cercarono di adempiere il Grande Mandato. Dopo aver ricevuto la potenza dello Spirito (Atti 2:1-4), predicarono il Vangelo (vv. 14-36), battezzarono le persone (vv. 37-41) e iniziarono a riunirsi settimanalmente con coloro che "erano assidui nell'ascoltare l'insegnamento degli Apostoli e nella comunione, nello spezzare il pane e nelle preghiere" (v. 42). Poco dopo aver ricevuto il loro mandato, fondarono una chiesa.
L'intero libro degli Atti documenta questo modello di fondazione di chiese impegnate nei mezzi ordinari della grazia, seguendo la profezia di Gesù secondo cui gli Apostoli sarebbero stati suoi testimoni "a Gerusalemme, in tutta la Giudea e Samaria, e fino all'estremità della terra" (1:8). Gli Apostoli percorsero il mondo predicando il Vangelo, battezzando i credenti e le loro famiglie e fondando congregazioni dove nominavano anziani per guidare i nuovi discepoli (14:21-23). Questo lavoro continuò nella transizione dagli Apostoli ai ministri ordinari (1 e 2 Timoteo; Tito) e rimane valido ancora oggi (Efesini 4:1-16).
La necessità della chiesa locale per la formazione dei discepoli non può essere sottovalutata. È il mezzo scelto dal Signore per radunare il suo popolo redento, nutrirlo con la sua Parola, ricevere la loro adorazione, rafforzare la loro fede e unirli come comunità radicata e fondata nell'amore (Romani 12; Efesini 4; Filippesi 1:27-2:11). La chiesa locale è una manifestazione del popolo che appartiene a Cristo ed è anche il luogo in cui Egli li incontra attraverso i mezzi da Lui stabiliti: un ministero ordinario di Parola, acqua, pane e vino.
Questi mezzi non appaiono spettacolari al mondo. Non c'è nulla di particolarmente eccitante o innovativo in un ministero di predicazione, battesimo e Cena del Signore. È la stessa routine ogni settimana. Ascoltiamo la Scrittura proclamata, ci accostiamo alla tavola, cantiamo, preghiamo, godiamo della comunione fraterna e poi torniamo a casa. Non ci sono spettacoli nell'intervallo, concerti rock o personalità famose. È semplice, ordinario e a volte persino noioso. A dire il vero, è entusiasmante quanto osservare la crescita di un albero.
Ma Gesù ha detto che la venuta del suo regno è simile alla crescita di un albero (Luca 13:18-19). Un albero non cresce grazie a eventi grandi e meravigliosi, ma attraverso un'alimentazione costante di sole e pioggia, anno dopo anno. Lo stesso vale per il regno di Dio. Il più delle volte non cresce attraverso ciò che il mondo considera segni di successo: grandi edifici, grandi bilanci e grandi nomi. Cresce invece in servizi semplici e spesso piccoli, dove il Vangelo è proclamato. Cresce dove i credenti e i loro figli vengono battezzati nella comunità del patto. Cresce dove i peccatori pentiti partecipano a un pasto sacro che appare piccolo e insignificante. Cresce dove i membri ordinari di una congregazione si amano e si servono a vicenda. Cresce in quelle riunioni notturne, poco appariscenti, degli anziani che si prendono cura fedelmente delle pecore di Cristo.
Non abbiamo bisogno di più movimenti, più conferenze e più celebrità. Non abbiamo bisogno della prossima grande novità. Ciò di cui abbiamo bisogno sono più chiese impegnate nel modo in cui i discepoli sono stati formati sin da quando gli Apostoli fondarono una chiesa a Gerusalemme duemila anni fa: il ministero ordinario della Parola e dei sacramenti, senza fretta e senza spettacolarità, dove Dio sta risuscitando peccatori morti e creando una comunione vivente di santi.
Per la potenza e la grazia di Dio, stiamo crescendo insieme in un albero la cui gloria non sarà pienamente rivelata fino alla fine dei tempi. Fino ad allora, lo straordinario è compito di Dio. Il nostro compito è rimanere fedeli a svolgere il ministero che Cristo ci ha affidato, per quanto ordinario possa sembrare.
Rev. Michael Brown ha scritto questo articolo originariamente in inglese per la rivista Tabletalk. È stato pubblicato nel novembre 2013.
