Tre cose che dovresti sapere di 1 e 2 Timoteo
La prima e la seconda lettera a Timoteo, così come quella a Tito, sono note come le "Epistole pastorali" di Paolo. Ciò significa semplicemente che, a differenza delle altre lettere dell'Apostolo, che, fatta eccezione per Filemone, erano scritte alle congregazioni, queste lettere erano scritte ai pastori delle chiese locali in merito ai loro doveri nel ministero. Timoteo era il pastore della chiesa di Efeso quando Paolo gli scrisse queste lettere. Tuttavia, sotto la supervisione dello Spirito Santo, Paolo scrive anche a noi. Queste lettere sono piene di incoraggiamento ed esortazione sia per i pastori che per i parrocchiani. Ecco tre cose che dovremmo sapere sulla prima e sulla seconda lettera a Timoteo.
1. La sana dottrina è importante.
Efeso era una città ricca e mondana, nota per la pratica della stregoneria e per il culto della dea Artemide. Tuttavia, la religione pagana e il materialismo non erano le uniche minacce per la chiesa di Efeso. Quando Paolo scrisse queste lettere, i falsi insegnamenti sul cristianesimo stavano avanzando aggressivamente nella città.
Oggi, le cose non sono molto diverse. Come Timoteo, anche noi viviamo negli “ultimi giorni” (2 Tim. 3:1; vedi anche 1 Tim. 4:1), quando le persone sono “amanti di sé stessi, amanti del denaro” (2 Tim. 3:2; vedi anche 1 Tim. 6:10) e “amanti del piacere anziché di Dio” (2 Tim. 3:4). Viviamo in un tempo in cui le persone “non sopportano la sana dottrina, ma, per prurito di udire, . . . si procurano maestri in gran numero secondo le proprie voglie” (2 Tim. 4:3; vedi anche 1 Tim. 1:10). Abbiamo bisogno di leader nella chiesa che “seguano il modello di sane parole” dato dagli Apostoli e codificato nei credi e nelle confessioni della chiesa (2 Tim. 1:13).
Se il vangelo e la sana dottrina devono avanzare nella prossima generazione, la chiesa, in particolare i ministri della Parola e i leader della chiesa, devono prestare attenzione alle esortazioni e agli avvertimenti che si trovano in 1 e 2 Timoteo.
Abbiamo bisogno di ministri che “predicano la parola . . . in ogni occasione favorevole e sfavorevole” (2 Tim. 4:2; vedi anche 1 Tim. 4:13), che “saranno sempre sobri, sopporteranno le sofferenze” e “faranno l’opera di evangelista” (2 Tim. 4:5). Queste lettere descrivono il mondo in cui vive la chiesa oggi, un mondo pieno di apostasia e di empietà. Se il vangelo e la sana dottrina devono avanzare nella prossima generazione, la chiesa, in particolare i ministri della Parola e i leader della chiesa, devono prestare attenzione alle esortazioni e agli avvertimenti che si trovano in 1 e 2 Timoteo.
2. Il coraggio si trova in Cristo.
In un mondo ostile alla fede cristiana, ci vuole coraggio per dire che Cristo è l’unica via per il cielo. Ci vuole coraggio per credere nell’autorità della Bibbia e per non vergognarsi del vangelo. Il coraggio è essenziale per la vita cristiana. Se ti sei mai sentito spaventato dagli avversari del vangelo o scoraggiato da circostanze opprimenti, non sei il solo. La paura e lo scoraggiamento sono nemici comuni a tutti i cristiani, incluso il destinatario originale di questa lettera, Timoteo.
Sebbene fosse il collega più fedele e fidato di Paolo, Timoteo era giovane, timido, spesso malato e bisognoso di incoraggiamento. Si trovò ad affrontare una situazione nella chiesa di Efeso che gli fece sentire di essere sopraffatto. Falsi insegnanti persuasivi stavano lanciando attacchi al Vangelo. Alcuni nella chiesa mettevano in dubbio la sua autorità come pastore. Inoltre, era forse imbarazzato per l'imprigionamento di Paolo e per la sua reputazione in declino. Doveva difendere la verità e predicare fedelmente la Parola di Dio, ma aveva paura di soffrire. La sua fiamma stava ardendo debolmente. Paolo trovò urgente ricordare a questo giovane pastore di ravvivare il dono di Dio (2 Tim. 1:6; vedi anche 1 Tim. 4:14) e che "Dio infatti ci ha dato uno spirito non di timidezza, ma di forza, di amore e di autocontrollo" (2 Tim. 1:7). Solo per la grazia di Dio in Cristo Timoteo poté trovare il coraggio di soffrire per il Vangelo (2 Tim. 1:8–9; 2:3).
Primo e Secondo Timoteo ci ricordano di essere rafforzati non in noi stessi, ma ‘per la grazia che è in Cristo Gesù’
Forse ti senti molto come Timoteo. Forse temi l'uomo molto più di quanto dovresti. Forse hai paura di soffrire per il Vangelo. Primo e Secondo Timoteo ci ricordano di essere rafforzati non in noi stessi, ma "per la grazia che è in Cristo Gesù" (2 Tim. 2:1; vedi anche 1 Tim. 1:12). Mentre è vero che "tutti quelli che vogliono vivere piamente in Cristo Gesù saranno perseguitati" (2 Tim. 3:12), è anche vero che lo Spirito Santo ci ha equipaggiati in modo che possiamo adempiere alle nostre chiamate e combattere la buona battaglia della fede, anche di fronte alla paura (1 Tim. 6:12; 2 Tim. 4:7).
3. Il potere è nella Parola.
Timoteo deve proteggere il Vangelo dai falsi insegnanti in modo che possa essere portato alla generazione successiva (1 Tim. 1:3–11; 2 Tim. 1:13–14; 2:16–18), affidare il Vangelo “a uomini fedeli, che siano in grado di insegnare anche ad altri” (2 Tim. 2:2; vedere anche 1 Tim. 3:1–7), ed essere disposto a soffrire per il Vangelo come il suo mentore (2 Tim. 1:8, 12; 2:3, 9; 3:12; 4:5). Soprattutto, tuttavia, deve predicare il Vangelo. L'apostolo veterano dà quindi al suo collega più giovane un ultimo incarico: “predica la parola, insisti in ogni occasione favorevole e sfavorevole”, rimani “vigilante in ogni cosa, sopporta le sofferenze, svolgi il compito di evangelista, adempi fedelmente il tuo ministero” (2 Tim. 4:2, 5). Il potere di convertire e di edificare risiede nella Parola di Dio (2 Tim. 3:16–17). Per questo motivo, i pastori devono vigilare attentamente su sé stessi e sul loro insegnamento (1 Tim. 4:16).
Che Dio benedica la chiesa e il mondo suscitando una moltitudine di Timoteo affinché le generazioni future scoprano e riscoprano il Vangelo e lo applichino ai loro tempi.
